Un homme de trop

Qui est cet homme de trop ? Un mouchard ou un prisonnier de droit commun ? Que faire de lui ? L'emprisonner ou l’abattre ? Le groupe de maquisards est confronté à un cas de conscience : peut-on exécuter un homme sans avoir la certitude de sa culpabilité ? D’autant plus que "l’homme de trop" reste un mystère : certes il est coopératif, mais il refuse la guerre sous toutes ses formes.

Avec ce film, Costa-Gavras s’empare de l’Histoire française. Le cinéaste souhaitait s’intéresser aux jeunes qui fuyaient le STO en Allemagne en se réfugiant dans les montagnes, où des résistants tentaient de leur apprendre à combattre. Histoire d’un cas de conscience, inspirée de faits réels (relatés dans le livre éponyme de Jean-Pierre Chabrol), où Costa-Gavras réunit Michel Piccoli, Bruno Cremer, Gérard Blain, Jacques Perrin et Charles Vanel.

Malgré cette distribution, Un homme de trop est un échec critique et commercial à sa sortie. On reproche au réalisateur d’avoir fait de cette histoire de résistants un film d’action, d’y mettre trop d’effets de caméra au détriment du scénario et des dialogues. Déjà, on s’interroge sur les véritables intentions de Costa-Gavras. 

« C’est je crois, le premier film sur la Résistance réalisé à la façon d’un western. […] Il faut reconnaître que le film réalisé par 
Costa-Gavras pète le feu et vous tient en haleine d’un bout à l’autre, avec des personnages classiques, sans surprise, mais bien typés. […] Costa-Gavras confirme, dans un tout autre ton, les dons qu’il avait fait éclater dans son premier film Compartiment tueurs. » (Michel Duran, Le Canard enchaîné, 12 avril 1967)

Devenu une vraie rareté, ce film témoigne déjà de la volonté du cinéaste de parler de l’Histoire et d’interroger la notion de justice.