Billetterie

Plus féroces que les mâles

Deadlier Than the Male

de Ralph Thomas , Royaume-Uni , 1967

Deux magnats du pétrole sont assassinés, l’un d’un coup de harpon, l’autre par un cigare à balles, par la belle Irma (Elke Sommer) et sa non moins belle et cruelle associée, Pénélope (Sylva Koscina). Hugh Drummond (Richard Johnson), courtier à la Lloyds, enquête et devient leur nouvelle cible. Ses recherches le conduisent sur les bords de la Méditerranée…

Né en 1915, Ralph Thomas fut machiniste puis monteur dans plusieurs studios britanniques comme Isleworth ou Elstree. Après la guerre, il entre à la Rank et y devient réalisateur. Connu pour avoir réalisé la série de films Doctor, adaptée des ouvrages de Richard Gordon, il est aussi le réalisateur deWhisky, vodka et jupon de fer (1956), A Tale of Two Cities (1958), d'après Dickens ou encore Les 39 marches (1959), remake du film d’Hitchcock.

Lorsque le cinéma britannique lance le mythe James Bond au cinéma en 1962, Ralph Thomas investit à son tour le film d’action et d’aventures. Mais il y rajoute une bonne dose d’humour et de dérision. Plus féroces que les mâles est une "jamesbonderie" pétrolière. Un puissant gang de tueuses en bikini dirigé par un chef mystérieux tente de s’emparer de groupes pétroliers. À leurs trousses : Hugh Drummonds, courtier en assurances et enquêteur-aventurier à ses heures perdues. Les mauvais garçons du genre deviennent ici de méchantes filles, de féroces beautés aux accents sadiques, parées de gadgets très efficaces. 

 

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Bikinis, harpon et chignons explosifs, voilà donc l’argument de Plus féroces que les mâles. Argument largement suffisant pour le critique Albert Bolduc, dans le très sérieux Positif : « Tout véritable amateur se doit, par souci culturel, d’assister à ce film, car ce serait un vrai péché, un de ceux que même la confession ne saurait remettre, que de ne point aller voir, outre quelques jolies filles, la plus ravissante paire de tueuses à gages de toute l’histoire du cinéma. Une souriante et meurtrière ingénuité assure une communion exemplaire entre Sylva Koscina-Pénélope dont les appétits hétérosexuels obscurcissent quelque peu l’intellect, et Elke Sommer-Irma qui est, il suffit de la regarder faire quelques pas en bikini pour en avoir la preuve, le prodigieux cerveau de l’équipe. » (Positif n° 90, décembre 1967)

Plus féroces que les mâles (Deadlier Than the Male)
Royaume-Uni, 1967, 1h41, couleurs (Technicolor), format 2.35
Réalisation : Ralph Thomas 
Scénario : Jimmy Sangster, David Osborn, Liz Charles-Williams, d’après une histoire de Jimmy Sangster 
Photo : Ernest Steward 
Effets spéciaux : Kit West 
Musique : Malcolm Lockyer, The Walker Brothers 
Montage : Alfred Roome 
Décors : Alex Vetchinsky, Helen Thomas
Costumes : Cynthia Tingey 
Production : Betty E. Box, Greater Films Ltd. 
Interprètes : Richard Johnson (Hugh Drummond), Elke Sommer (Irma Eckman), Sylva Koscina (Penelope), Nigel Green (Carl Petersen), Suzanna Leigh (Grace), Steve Carlson (Robert Drummond), Virginia North (Brenda), Justine Lord (Miss Ashenden), Leonard Rossiter (Bridgenorth), Laurence Naismith (sir John Bledlow), Zia Mohyeddin (le roi Fedra) 

Sortie au Royaume-Uni : 12 février 1967
Sortie en France : 12 juillet 1967

 

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