L'Obsession de Madame Craig

Adapté de la pièce de George Kelly, prix Pulitzer en 1926, L’Obsession de Madame Craig est, avec La Phalène d’argent, l’un des films les plus connus de Dorothy Arzner. Il a fait de Rosalind Russell une véritable star. Pourtant son rôle est particulièrement difficile.

Dorothy Parker et sa scénariste Mary C. McCall Jr. confrontent les visions féminines du mariage. Les femmes entre elles discutent. Lors d’un voyage avec sa nièce, Harriet Craig évoque avec la jeune fille, récemment fiancée, sa conception de l’amour et surtout du mariage : brutalement, elle explique « qu’un mari sert juste à être indépendante et à avoir sa maison à soi ; dans ces conditions, la fonction de l’épouse se résume, toujours selon elle, à surveiller le mari (pour qu’il ne couche pas avec une autre, pour qu’il ne salisse pas le plancher) et à tenir sonhome. » (Louis Skorecki, Libération, 20 mars 1986). Le mariage serait donc un contrat d’affaires, la maison en serait le capital et les sentiments, des éléments perturbateurs. 

Harriet Craig, ménagère plus que parfaite, comble de la femme d’intérieur, est mariée à sa maison. Froide, obsédée par le rangement, elle est bien plus préoccupée par les apparences que par le destin judiciaire de son mari. Poussé à l’extrême, son désir d’indépendance en fait une femme dépourvue de sentiments, sans intérêt pour quiconque d’autre que sa maison, devenu personnage à part entière.

« La femme de Craig est-elle un monstre ? Une maniaque ? Une névrosée de la propreté à tout prix ? Une amoureuse refoulée ? Une jalouse pathologique ? Elle est tout cela à la fois et Rosalind Russell apparaît, au fur et à mesure que Craig’s Wife avance, comme un personnage pathétique et complexe : irresponsable, à moitié folle, méchante. Impossible de penser quoi que ce soit de cette femme de plus en plus perdue, abandonnée de tous, qui finit plus seule et abandonnée que dans n’importe quel mélo, fût-il le plus flamboyant. » (Louis Skorecki)