L'Introuvable

Grand amateur d’histoires policières, le cinéaste W. S. Van Dyke réussit à persuader la MGM d’acheter les droits de The Thin Man, roman policier rempli d’humour de l’écrivain Dashiell Hammett. Lors du travail d’adaptation, l’histoire policière passera au second plan : c’est bien le couple formé par le détective et sa femme qui sera la vedette, un couple aussi bien assorti étant fort rare à Hollywood.

Ce sont William Powell et Myrna Loy qui camperont Nick Charles et son épouse Nora. Lui, élégant, flegmatique, et porté sur la bouteille (mais « jamais ivre »…). Elle, jolie, pétillante, riche, et toujours prête pour un Martini (ou cinq…). « Alors que les studios voulaient lui faire jouer un artificiel personnage de vamp exotique, Myrna Loy a su les contraindre à tenir compte de sa véritable personnalité. Malicieuse, élégante, conciliant un sex-appeal irrésistible et une dignité sans faille, […] elle fut une partenaire forte pour de grands acteurs […]. Avec William Powell, elle fit davantage que constituer un grand couple de cinéma. Leurs relations, dans la série de comédies policières The Thin Man, servirent de modèle de complicité conjugale à des millions de ménages américains dans les années 1930. » (Antoine Sire,Hollywood, la cité des femmes ).

Mêlant comédie domestique et enquête policière, L’Introuvable étincelle d’extravagance, d’excitation, d’humour et d’insolence. Le tournage fut rapide (16 jours), spontané, et en partie improvisé – une exception dans les très sérieux studios de la MGM.

Énorme succès au box-office, L’Introuvable donnera suite à cinq autres épisodes et à une série pour la télévision, et imposera « un archétype crédible de couple uni et complice, utilisant l’ironie, l’alcool et l’aventure comme antidotes à la lassitude de la vie à deux, sous le regard de leur fox-terrier, Asta. » (Antoine Sire)