L'Homme tranquille

Pour cette « première histoire d’amour » comme il aimait à définir L’Homme tranquille, John Ford choisit de retrouver ses origines. Il campe son histoire dans une Irlande hors du temps, presque irréelle, mythifiée par ses descendants expatriés. Dans cette chronique provinciale en Technicolor, il est question d’amitié virile, de combat à la loyale, de balades dans la lande, de pintes de bière et surtout d’un couple explosif et d’une rouquine au caractère ombrageux.

Dans cette campagne traditionaliste, régie par des règles catholiques strictes, le couple formé par Sean et Mary Kate doit obtenir le consentement du frère de la jeune femme. Mais une fois celui-ci obtenu, l’affaire n’est pas encore entendue : pour Mary Kate, une mariée sans dot n’est pas une vraie épouse. Sean doit se battre pour récupérer la dot, afin que le couple soit – enfin – légitime.

L’Homme tranquille domine la filmographie de Maureen O’Hara, la flamboyante de Dublin. Elle est l’incarnation de l’érotisme fordien, de l’énergie sexuelle en symbiose avec les éléments. « John Ford passe son temps à exhumer la sensualité enfouie sous les rituels inamovibles du pays ancestral. Maureen O’Hara est l’instrument-clé de cette ode émouvante mais assez réactionnaire. Dans chacune de ses scènes avec John Wayne, elle véhicule un double hommage, aux traditions dévotes et au désir le plus débridé : courant dans la lande, sous l’orage, au bord des ruisseaux, les deux amoureux s’éclipsent à la fin du film pour une sieste qu’on suppose forcément charnelle. Le Code Hays ne peut rien faire mais, après tout, l’histoire se déroule loin d’Amérique, et ils sont désormais mariés… » (Antoine Sire, Hollywood, la cité des femmes )