Le Sauvage

« Je me souvenais du Sauvage et de l’incroyable beauté de Catherine Deneuve, de sa blondeur sauvage. De sa splendeur. Je me souvenais du rythme endiablé du film, conçu sur le ton d’une comédie américaine avec Katharine Hepburn et Spencer Tracy : l’histoire d’un homme sage et séduisant, retiré du monde, assailli par une furie, une sorte de garçon manqué qui lui tourne autour comme une guêpe, jusqu’à ce qu’il succombe à l’amour. » C’est ainsi que Serge Toubiana, alors directeur de la Cinémathèque française, présentait Le Sauvage lors de sa restauration en 2011.

Ce bijou de comédie sentimentale – et d’aventures – scelle la rencontre de deux monstres sacrés du cinéma français : Catherine Deneuve y joue une emmerdeuse irrésistible qui entraîne le vieux loup de mer Yves Montand dans une course poursuite entre Caracas, New York et les îles paradisiaques des Caraïbes. L’île rêvée par Jean-Paul Rappeneau était introuvable : la jungle et la montagne ont été filmées au Venezuela, l’île vue du ciel est l’une des îles Vierges au nord de Porto Rico, celle aperçue du bateau n’est autre que Port-Cros, au large d’Hyères, et le jardin est à Saint-Cloud ! L’île, refuge où tout autre chose devient possible, n’existera qu’à l’écran.

Jean-Paul Rappeneau a un sens inégalé du rythme : il est, dans Le Sauvage, effréné. Les dialogues de Jean-Loup Dabadie, évoquant ceux des comédies de Hawks ou de Capra, sont parfaits pour le célèbre « débit de mitraillette » de Catherine Deneuve. Ce film est une tornade, où l’actrice éclate de beauté et de drôlerie. Avec un scénario signé Jean-Paul Rappeneau, sa sœur Elisabeth, et leur complice Jean-Loup Dabadie, une musique du grand Michel Legrand et une photo du non moins remarquable Pierre Lhomme, Le Sauvage est tout simplement beau.