La Fureur du dragon

Star du cinéma de kung-fu, Bruce Lee signe avec La Fureur du dragon sa première (et unique) mise en scène. Il est ici le héros, le scénariste, le réalisateur, le producteur et le chorégraphe... Avec ce film, le ton change, moins survolté que dans les précédents, plus ouvertement comique. Le personnage de Bruce Lee est aussi différent : il ne se pose pas en vengeur enragé, mais affirme une philosophie positive du combat, une violence utile.

Tourné en partie à Rome, La Fureur du dragon a quelque chose du western italien. Plan d’une silhouette entre les jambes de son adversaire, gros plans sur les visages, interminable attente avant le combat… C’est l'ombre de Sergio Leone qui plane sur cette première réalisation du "Petit Dragon".

La scène de combat dans le Colisée entre Bruce Lee et Chuck Norris est un morceau d’anthologie – et pour certains, l’un des meilleurs combats filmés de tous les temps –. Panoramiques, champs-contrechamps entre les adversaires, longue installation de la scène, montée en tension… « Cette scène constitue tout à la fois l’acmé et la négation de l’intrigue, la cause d’un succès jamais démenti et la vraie raison d’être du film, considéré comme mythique à l’aune de ce seul souvenir » (Bernard Benoliel). Bruce Lee s’impose par sa chorégraphie aérienne et, comme toujours, explosive.

« La Fureur du dragon fraie ouvertement avec le patrimoine supposé commun d’une histoire légendaire : le Colisée comme théâtre ancien d’affrontements titanesques et sanglants, deux nouveaux gladiateurs combattant sans armes et torse nu, Bruce Lee en Spartacus de tout le continent asiatique. Quant à Norris, il incarne au choix Goliath, la statuaire romaine ou le colosse de Rhodes, en plus de la terrible toute-puissance, d’Hiroshima à My Lai. » (Bernard Benoliel, Cahiers du cinéma n° 662, décembre 2010)